AT&T i AST SpaceMobile przełączyli połączenie z sieci naziemnej na satelitarną

AT&T i AST SpaceMobile poinformowały o udanym przełączeniu trwającego połączenia między naziemną siecią komórkową a siecią satelitarną komunikującą się bezpośrednio ze smartfonami. Według obu firm to pierwszy taki test w branży. Rozwiązanie ma pozwolić użytkownikowi zachować połączenie podczas przechodzenia między zasięgiem nadajników naziemnych a zasięgiem satelitarnym.

Próbę przeprowadzono 21 października 2026 r. w pobliżu Granite Falls w amerykańskim stanie Waszyngton. Firmy ogłosiły jej wynik 2 listopada. W projekcie wykorzystano również technologie Ericssona i Nokii, odpowiadające za integrację sieci oraz obsługę przełączania połączeń.

Połączenie ma być kontynuowane po zmianie sieci

AT&T i AST SpaceMobile wcześniej testowały już rozmowy głosowe, wiadomości tekstowe i połączenia wideo przez satelity BlueBird z wykorzystaniem zwykłych smartfonów. Tym razem sprawdzono zachowanie ciągłości połączenia przy zmianie sieci, która je obsługuje. To ważne dla wygody korzystania z przyszłej usługi, ponieważ samo uzyskanie zasięgu satelitarnego nie rozwiązuje problemu przerwania trwającej rozmowy lub transmisji przy utracie zasięgu naziemnego.

Docelowo przełączeniem ma zajmować się sieć, bez angażowania użytkownika. Łączność satelitarna ma rozszerzać dostępność usług AT&T w odległych i trudno dostępnych miejscach. Operator przedstawia ją jako uzupełnienie swojej infrastruktury naziemnej.

Ericsson skraca przełączenie do milisekund

AT&T zapewnia w tym rozwiązaniu naziemną sieć komórkową, a AST SpaceMobile część satelitarną, zaprojektowaną do bezpośredniej komunikacji ze standardowymi telefonami. Ericsson dostarcza AT&T technologie sieci radiowej i rdzeniowej oraz automatyzację sterującą przełączaniem między zasięgiem naziemnym a satelitarnym.

Według komunikatu zastosowane rozwiązania pozwalają skrócić czas przełączenia z sekund do milisekund. Firmy nie podały konkretnej wartości uzyskanej podczas próby. Tak szybka zmiana sieci ma pomagać w zachowaniu ciągłości usług zarówno zwykłym klientom, jak i ratownikom oraz innym służbom.

Nokia dostarcza natomiast technologie dostępu radiowego i oprogramowanie zarządzające mobilnością dla sieci AST SpaceMobile. To elementy umożliwiające obsługę przełączenia i utrzymanie usług przy przemieszczaniu się użytkownika między zasięgiem sieci naziemnej a satelitarnej.

Zwykły smartfon ma obsługiwać rozmowy i aplikacje

Sieć AST SpaceMobile wykorzystuje satelity BlueBird na niskiej orbicie okołoziemskiej. Ma współpracować ze smartfonami, które klienci już posiadają, bez konieczności używania specjalnego terminala satelitarnego. Wayne Thorsen, dyrektor handlowy AST SpaceMobile, wskazuje, że docelowo rozwiązanie ma umożliwiać prowadzenie rozmów, korzystanie z aplikacji i strumieniowanie treści w większej liczbie miejsc.

Firma podkreśla też znaczenie dodatkowej łączności dla służb ratunkowych. Możliwość skorzystania z satelity ma zwiększać odporność komunikacji tam, gdzie potrzebne jest niezawodne połączenie.

AT&T przygotowuje testy beta

Udany test przełączenia jest kolejnym etapem przygotowań do uruchomienia usługi. Robert Walters, starszy wiceprezes AT&T odpowiedzialny za sieć, zaznacza, że przed firmami pozostają testy beta w rzeczywistych warunkach oraz późniejsze wdrożenie komercyjne.

W komunikacie nie podano terminu udostępnienia usługi klientom, jej cen, listy obsługiwanych smartfonów ani docelowych parametrów transmisji. Ogłoszenie dotyczy osiągnięcia technicznego, które ma przybliżyć komercyjne połączenie sieci naziemnej i satelitarnej.