Starlink Direct to Cell będzie dużo szybszy

SpaceX zawarł umowę z EchoStar dotyczącą 50 MHz wyłącznego pasma S w Stanach Zjednoczonych, a także globalnych licencji na pasmo usług satelitarnych (MSS).

Umowa ta umożliwi nam opracowanie i wdrożenie konstelacji Starlink Direct to Cell nowej generacji, która będzie w stanie świadczyć usługi szerokopasmowe dla telefonów komórkowych na całym świecie.

W styczniu 2024 r. firma SpaceX rozpoczęła wdrażanie satelitów Starlink z funkcją Direct to Cell w celu wyeliminowania martwych stref w sieci komórkowej. W tym czasie ponad 20 procent powierzchni lądowej Stanów Zjednoczonych i 90 procent powierzchni Ziemi pozostawało bez zasięgu usług naziemnych.

Kilka dni po wystrzeleniu pierwszych satelitów Direct to Cell w 2024 r. zespół Starlink wysyłał SMS-y za pomocą niezmodyfikowanych telefonów komórkowych na ziemi.

Wiosną Starlink zaprezentował możliwości prowadzenia rozmów wideo. Półtora roku później, z ponad 600 satelitami Starlink Direct to Cell na orbicie, pierwsza generacja konstelacji Direct to Cell została pomyślnie wdrożona i działa na pięciu kontynentach.

Obecnie Starlink Direct to Cell stał się największym dostawcą zasięgu 4G na Ziemi, łącząc ponad sześć milionów użytkowników, a liczba ta wciąż rośnie.

Konstelacja Direct to Cell łączy się z szerszą konstelacją Starlink (składającą się z ponad 8000 satelitów) poprzez laserową sieć Starlink, która umożliwia zasięg w dowolnym miejscu na świecie.

Satelity Direct to Cell, działające na wysokości 360 kilometrów nad powierzchnią Ziemi, latają niżej niż jakakolwiek inna konstelacja, aby zoptymalizować połączenie między telefonem komórkowym a satelitą.

Budowa konstelacji w jej obecnej formie, z unikalną architekturą regeneracyjną, wymagała zaprojektowania, wyprodukowania, wystrzelenia i obsługi wież komórkowych w przestrzeni kosmicznej, w tym opracowania ładunku eNodeB systemu, anten fazowanych i sieci rdzeniowej, która umożliwia integrację sieci podobną do standardowego partnera roamingowego.

Usługa działa z istniejącymi telefonami LTE wszędzie tam, gdzie widać niebo – nie są wymagane żadne zmiany sprzętu, oprogramowania ani specjalnych aplikacji.

Jednocześnie zespół Starlink współpracuje z wiodącymi producentami urządzeń i twórcami aplikacji w celu ulepszenia usług świadczonych przez sieć satelitarną. Oprócz podstawowych wiadomości i wiadomości multimedialnych, klienci sieci Starlink Direct to Cell mają teraz dostęp do aplikacji, od mediów społecznościowych i platform komunikacyjnych, takich jak X i WhatsApp, po nawigację i niezbędne aplikacje outdoorowe, takie jak Google Maps, AllTrails i AccuWeather. Starlink Direct to Cell umożliwia również połączenia Internetu rzeczy (IoT) w odległych obszarach.

Funkcje te zostały opracowane we współpracy z operatorami sieci komórkowych, w tym T-Mobile w Stanach Zjednoczonych, Optus i Telstra w Australii, Rogers w Kanadzie, One New Zealand w Nowej Zelandii, KDDI w Japonii, Salt w Szwajcarii, Entel w Chile i Peru oraz Kyivstar na Ukrainie (a także kilku innych nieogłoszonych partnerów), aby połączyć miliony ludzi na całym świecie w miejscach, które nigdy wcześniej nie miały dostępu do sieci komórkowej, także w sytuacjach kryzysowych, gdy systemy naziemne są zakłócone.

Po huraganach, poważnych powodziach i pożarach w Stanach Zjednoczonych, Starlink Direct to Cell zapewnił łączność ratującą życie. Tylko podczas tych wydarzeń ponad 1,5 miliona osób mogło komunikować się za pomocą usługi Direct to Cell, gdy sieci naziemne nie działały, wysłano i odebrano miliony wiadomości SMS, a setki bezprzewodowych alertów awaryjnych, które w innym przypadku nie zostałyby odebrane, zostały pomyślnie dostarczone.

Ponadto osoby znajdujące się poza zasięgiem naziemnej sieci komórkowej mogły uzyskać pomoc służb ratowniczych, co wcześniej nie było możliwe. W Nowej Zelandii kobieta, która natknęła się na wypadek samochodowy w strefie bez zasięgu komórkowego, była w stanie wysłać SMS-a do swojego partnera z informacją o miejscu wypadku za pośrednictwem połączenia Starlink Direct to Cell, a służby ratownicze pojawiły się na miejscu w ciągu kilku minut od wysłania wiadomości.

Nadal jednak ponad 50 procent powierzchni lądowej świata pozostaje poza zasięgiem usług naziemnych.

W ramach umowy z EchoStar, SpaceX zakupi pasmo 50 MHz w paśmie S EchoStar w Stanach Zjednoczonych (pasma znane jako AWS-4 i PCS-H), a także globalne licencje na pasmo MSS. Wyłączny dostęp do tego pasma, wraz z wykorzystaniem zoptymalizowanych protokołów 5G zaprojektowanych dla łączności satelitarnej, umożliwi znaczną poprawę wydajności Starlink Direct to Cell.

Nowa generacja satelitów Starlink Direct to Cell zostanie zaprojektowana tak, aby w pełni wykorzystać to pasmo. Dzięki specjalnie zaprojektowanym przez SpaceX układom scalonym i antenom fazowym satelity będą obsługiwać tysiące wiązek przestrzennych i większą przepustowość, zapewniając około 20-krotny wzrost przepustowości w porównaniu z satelitami pierwszej generacji. System będzie obsługiwał ponad 100-krotny wzrost ogólnej przepustowości w porównaniu z systemem Starlink Direct to Cell pierwszej generacji.

W większości środowisk umożliwi to pełną łączność komórkową 5G, porównywalną z obecnymi usługami naziemnymi LTE, która będzie wykorzystywana we współpracy z operatorami sieci komórkowych w celu zwiększenia przepustowości naziemnych sieci 5G.